广东观音座莲。 （受访者供图）
【深圳商报讯】（首席记者 袁静娴）近日，广东江门恩平七星坑保护区科研团队与深圳兰科中心、上海辰山植物园等科研机构在国际权威生态进化期刊Ecology and Evolution发表最新成果：命名并描述了七星坑保护区内的蕨类植物新种——广东观音座莲(学名：Angiopteris guangdongensis)。
这是“广东观音座莲”在全球范围内首次在七星坑保护区被发现，现存成熟个体仅约40株，堪称“植物界的大熊猫”。
记者了解到，本次物种解锁，研究团队运用了硬核科技——华大智造的T7测序仪。T7测序仪是当前全球通量最高的基因测序仪之一，在业界被称为“超级生命计算机”。研究团队运用叶绿体基因组分析技术，精准绘制了广东观音座莲的叶绿体基因组图谱。伴随新物种拿到了“出生证”，七星坑保护区被誉为“物种基因宝库”的重要地位也再次得到印证。
“这个新物种的发现很偶然。”七星坑保护区科研宣教科负责人梁俊杰回忆道，2023年初，一次日常开展的工作巡查，他与同事在保护区内发现了一群形态特殊的“巨型”观音座莲。它们外形与常见的“福建观音座莲”相似，但植株更为高大魁梧，部分个体高度可达5米，且叶柄更为粗壮，密被鳞片。这些细微的差异引起了大家的警觉。
这次发现不仅为岭南地区的植物名录“喜添一员”，也为科学家们研究观音座莲属的演化拼上了一块重要的“拼图。 
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