社区是若干社会群体或社会组织聚集在某一个领域里所形成的一个生活上相互关联的大集体，是社会有机体最基本的内容，是宏观社会的缩影。
社区的基本要素包括一定数量的人口、一定范围的地域、一定规模的设施、一定特征的文化、一定类型的组织。
简介
“社区”（community）一词，被普遍用于社会学、哲学、宗教及政治学等范畴。伴随着社区建设事业的发展，这一学术名词已经成为我国大众普遍接受的一个常用名词。
含义
一是指居住于某一特定地区的一群人或这些人生活所在的地区；
二是指一群具有共同经济利益或共同文化传统的人；
三是指共有、共享、相同或共同参与等情况。
概括地说，社区是居住于某一地理区域，具有共同关系、社会互动及共同服务体系的一个人群。
要素
住在邻近或衔接的地区，彼此常有往来；
具有若干共同的利益，彼此需要支援；
具有若干共同的服务，如交通、学校、市场等；
面临若干共同的问题，如经济的、卫生的、教育的等；
产生若干共同的需要，如生活的、心理的、社会的等。
特点
特点主要体现在两个方面：一是集体性，二是共同性。
集体性
表现为一群人对整体利益的认同，进而引发对集体身份的认同和归属感，愿意以实现整体利益为出发点采取“利他行为”，体现了个人对整体的忠诚与投入。
共同性
即一群具有共同点的人，他们可以是在同一地域内的居民，也可以是有着共同生活方式、信仰、背景、利益及功能的一群人。
功能
经济功能
通过经济和商业活动，包括生产、消费和流通过程，满足社区居民日常生活，保障基本生活的社区经济体系。如商店、餐饮服务点等满足居民基本需求的经济服务，同时也包括提供满足居民医疗照顾、环境卫生、就业、交通、休闲等其他需求的经济服务。
社会化功能
给居民传递信息、知识和价值观。主要指社区居民在交往和互动过程中将人们普遍持有的规范、传统和价值观社会化。社会化引导居民态度的发展，这些态度和认知影响人们如何看待自我、他人以及对权利与义务的认识。同时通过社会化的过程，将社区居民所形成的价值、知识、行为、文化信仰等系统地传承给下一代，以继续维持社区的价值、文化、风俗习惯，促进社区意识的提升和凝聚力的稳固。
心理支持和感情功能
实现社区中居民的相互支持和互相帮助，可以满足其在感情和物质上的需要。当家庭、朋友、邻居、志愿者和专业人员在社区中共同照顾失业者、贫困者、老年人等困难人群时，相互支持的功能就得到了实现，相互之间的感情得到了增加。
社会参与和互助的功能
社区提供人们表达自己社会需求和兴趣的渠道，同时也提供机会帮助人们建立自然的协助和支持网络。通过社区社会组织、社区志愿服务团队等畅通居民表达需要和兴趣的社会渠道。同时，社区参与使得社区居民彼此之间形成一种相互信赖、互相依存的社区认同感和归属感，并形成互助群体，有助于社区意识的形成，维持社区的稳定，促进社区的可持续发展。
社会控制功能
通过居民公约（村规民约）以及其他领域的相关制度，加以有效执行，确保社区居民遵循社会规范和社会价值。政府、教育机构和社会服务机构可以通过社区来实现其社会控制的功能。社区也可以通过建立一整套以奖惩制度为基础的社会控制体系，鼓励遵守社区规范的社区居民，惩罚违反社区或社会规范的人。